À Saint-André, sur la côte nord-est de La Réunion, deux sites industriels voisins racontent l'histoire sucrière et rhumière de l'île. La Sucrerie de Bois Rouge est l'une des deux dernières sucreries en activité de La Réunion ; la Distillerie de Savanna, attenante, transforme les mélasses et jus de canne en rhums agricoles et traditionnels reconnus. Ensemble, ils forment un circuit de visite unique sur la filière canne à sucre, de la récolte au verre.

Infos pratiques en un coup d'œil

• Accès : Route de Bois Rouge, Saint-André — accessible en voiture depuis la RN2 (route du littoral nord-est).
• Durée conseillée : 1 h 30 à 2 h pour les deux sites combinés.
• Visites guidées : Des visites guidées de la sucrerie sont organisées pendant la campagne sucrière (généralement de juillet à novembre) ; la distillerie propose des visites et dégustations hors campagne également.
• Tenue : Chaussures fermées recommandées pour la visite industrielle.

Ce qu'on y voit

À la Sucrerie de Bois Rouge, les visiteurs suivent le parcours de la canne : déchargement, broyage, extraction du jus, cristallisation et ensachage du sucre. Les machines, certaines d'époque, donnent une idée de l'ampleur industrielle de la filière. À la Distillerie de Savanna, les chais de vieillissement, les alambics et la salle de dégustation permettent de comprendre les différences entre rhum agricole, rhum traditionnel et rhum arrangé réunionnais.

Histoire et contexte

La canne à sucre structure l'économie et le paysage réunionnais depuis le XVIIIe siècle. Bois Rouge est l'une des deux sucreries encore en fonctionnement sur l'île — l'autre étant le Gol à Saint-Louis. La distillerie Savanna, fondée au XXe siècle, s'est imposée comme l'un des producteurs de rhum les plus exportés de La Réunion, avec des cuvées primées à l'international. Le site illustre la reconversion progressive d'une industrie coloniale en filière de qualité valorisée.

Les temps forts de la visite

La campagne sucrière en action

Entre juillet et novembre, la sucrerie tourne à plein régime. L'odeur de mélasse, le bruit des broyeurs et la vapeur des évaporateurs rendent la visite particulièrement vivante. C'est la période idéale pour voir le processus complet.

Les chais de Savanna

Les fûts de chêne alignés dans les chais de vieillissement dégagent une atmosphère particulière. Le guide explique les différences de maturation selon les essences de bois et les millésimes. La dégustation finale permet de comparer plusieurs expressions de rhum.

La boutique et les rhums arrangés

La boutique de Savanna propose une large sélection de rhums, dont des éditions limitées et des rhums arrangés aux fruits locaux (vanille, letchi, combava). Un bon point d'entrée pour rapporter un souvenir typique de La Réunion.

Conseils pour les photos

Les alambics en cuivre de la distillerie offrent de beaux reflets en lumière naturelle. Pendant la campagne, les convoyeurs de canne et les colonnes de vapeur sont très photogéniques. Vérifiez auprès du guide les zones où la photographie est autorisée dans les espaces industriels actifs.

Situation et accès

Les deux sites se trouvent à Bois Rouge, quartier de Saint-André, à quelques kilomètres du centre-ville. La RN2 longe la côte et dessert facilement la zone. Saint-André est accessible depuis Saint-Denis en une vingtaine de minutes par la route. Un parking est disponible sur place. L'accès PMR aux espaces de dégustation et boutique est généralement possible ; les zones industrielles peuvent présenter des contraintes.

Aux alentours

• Cascade Niagara — chute d'eau accessible depuis Saint-André, dans les hauts de la commune.
• Front de mer de Saint-André — promenade littorale avec vue sur l'océan Indien.
• Bras des Lianes — sentier de randonnée dans les hauts de Saint-André.